《杏花三月天》的故事发生在晋西北赵长城镝楼脚下的一座偏远山村。村中富裕户旺来用5000元买来俊俏的杏花为妻，可婚后几年，杏花始终没有怀上孩子。靠投机倒把发家的旺来开了一家杂货店，平日里缺斤短两，还往酱油、醋中掺水，靠坑蒙诈骗牟利。杏花对此深感不满，却因为惧怕旺来，只能长期忍气吞声。
旺来因杏花迟迟未能生育而大发雷霆，既粗暴虐待她，又与已经有三个孩子的瑞风暗中来往，希望借此延续香火。不堪忍受的杏花与返乡青年福林相爱，不久后怀上了孩子。蒙在鼓里的旺来得知后欣喜若狂，可当他发现孩子是福林的，顿时恼羞成怒，不仅将福林痛打一顿，还砍掉了他种植的林子。杏花满怀希望地等待福林勇敢站出来为自己抗争，却没想到性格软弱的福林在关键时刻选择退缩，令她陷入深深的惆怅之中。此时，旺来听说赵长城脚下埋着一个金蛤蟆……
