《阿基米德后宫的茶》讲述了两个自幼混迹街头的少年：一个是法国人，一个是阿拉伯人。他们都缺少家庭的温暖，也没有得到社会的关注，渐渐以偷窃为乐。直到那个在他们眼中最愚笨的同学突然成为大富翁，两人才惊愕地意识到，人生或许并不只有街头生活这一条路。可长期养成的恶习难以摆脱，辞工后不久，他们又陷入爱情带来的困惑。最终，两人都被警察带走，而在对生活感到绝望之际，彼此之间不变的友谊成了仅存的依靠。
影片属于波尔电影，展现了生活在法国的阿尔及利亚后裔群体。导演沙里夫本身也是阿尔及利亚后裔，电影改编自他的自传体小说，以直白的方式揭示了当时法国社会的阴暗现实。结尾进一步点明主题，表达了拆除种族藩篱、超越肤色与族群差异、和平共处的愿望。影片整体叙事较为平实，只有一段带有戏中戏意味的倒叙处理呈现出复古气息，也增添了讽刺意味；与此同时，人物心理刻画细腻准确，使其成为一部聚焦社会底层青年生活的写实作品。
