刘健一（金城武饰）混迹于新宿歌舞伎町，是一名台湾与日本人的残留孤儿。由于拥有混血身份，他被人称作“半唐番”，始终难以真正融入社会。这里盘踞着上海帮、福建帮、北京帮和台湾帮等势力，各方之间的关系错综复杂，暗中展开着激烈角力。
年关将近，健一昔日的搭档吴富春（椎名桔平饰）突然重返歌舞伎町。富春因杀死元成贵（曾志伟饰）的手下而遭到追捕，元成贵于是给健一下了最后通牒，要求他在三天内交出富春，否则两人都难逃一死。就在此时，左藤夏美（山本未来饰）出现在健一面前。她自称与元成贵结怨，为了活下去什么都愿意出卖，健一也在不知不觉间被她吸引。
不久后，富春终于现身，并突袭了元成贵的情妇黄秀红所经营的夜总会“上海滩”，使健一彻底陷入绝境。众人都劝他离开歌舞伎町，然而事情远非表面看上去那么简单。在这片充满欲望与暴力的街区里，健一和夏美的命运也始终没有得到眷顾。
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