1930年代，乡村少年唐水生来到上海投奔六叔（李雪健），经六叔引荐，成为歌舞皇后小金宝（巩俐）的贴身佣人。小金宝是上海滩霸主唐老爷（李保田）的女人，却暗中与其手下宋二爷有染，而宋二爷早已对唐老爷的位子虎视眈眈。
六叔突然猝死后，唐老爷心生警惕，带着小金宝、唐水生等人逃到一座小岛避难。岛上只有寡妇翠花和她的一双儿女，唐老爷更下令，无论生人熟人，只要登岛便格杀勿论。与翠花相处的过程中，小金宝逐渐对生活有了新的认识，也越来越无法忍受唐老爷的残忍。然而，她的命运始终掌控在唐老爷手中。
剧情片