《用心棒》中，外表落魄邋遢的浪人武士三十郎来到一座小镇。当地的清兵卫和新田丑寅为了争夺地盘，不断招兵买马、彼此厮杀，百姓因此饱受其苦。三十郎决定利用两方的矛盾，先后诱使他们雇佣自己，再分别为双方效力，挑拨他们相互争斗，坐收渔利，最终将两股势力一并铲除。
然而，丑寅的弟弟卯之助突然加入，并带来一支短枪，使局势出现变化。清兵卫一方很快落败，三十郎也在混战中身受重伤。尽管如此，最后的决战仍不可避免。面对丑寅、亥之吉等一众对手，椿三十郎势单力薄，他究竟能否将这些恶霸彻底剿灭？
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