解放前，西部某地，虎兄（周里京饰）与豹弟（常戎饰）结伴夜盗金佛，惊动了军警。豹弟侥幸逃走，虎兄却在负伤后被捕，关进死牢。十年后，警察局长冯一夫（高长利饰）将虎兄放出，并命他限期找回失窃的金佛。
查访途中，虎兄偶遇妓女玉兰（刁海欣饰），从她身上的衣服针线认出那似乎出自妻子菊花（王静饰）之手，心中顿生疑虑。此时，柳雁（张红晔饰）赶到妓院救下虎兄，两人交谈后，逐渐了解了彼此的经历与志向。杀手即将追来，他们一同赶往黑风大宅。虎兄意外发现，妻子菊花竟与豹弟同处一室，三人顿时陷入尴尬。
原来，豹弟误以为虎兄早已死去，便带着嫂子菊花和侄女小翠逃往异地，重新置办家业。一天，柳雁在妓院救下遭人殴打的小翠，小翠向她哭诉了自己的身世。随后，小翠被抓回地牢，遭人吊起。得知消息的虎兄与柳雁赶到牢房，小翠将豹弟的丑行和盘托出，虎兄这才知道，自己十年前被捕入狱，竟是豹弟告密所致……
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