制药厂厂长白大明因涉嫌受贿，正受到反贪局追查。逃亡途中，他被一名驾驶黑色奔驰车的凶手杀害。反贪局长肖剑立刻赶到现场展开侦察，并对外宣布白大明系自杀身亡，以此麻痹敌人，同时暗中监视全省最大的合资企业东亚集团及其主要人物和各方代表。
当肖剑决定调查白大明的女友李文文时，杀手也盯上了她。作家杨玉榕因将目睹白大明遇害的经过写进小说并出版，遭到凶手威胁。随着反贪局的调查步步深入，敌人先是企图刺杀肖剑，未遂后又制造事端，使他蒙受不白之冤。肖剑的养子安平轻信他人许诺，甚至向养父举起了刀。
为了国家利益，肖剑忍辱负重，着手清除局内内奸。在雷明、刘思、李文文和杨玉榕等人的帮助下，白大明一案终于取得突破。然而，案件背后更大的经济犯罪逐渐浮出水面。为销毁证据，亚东集团财务人员莫国民被炸死，雷明也献出了年轻的生命。肖剑克服重重困难，不徇私情，最终侦破了全省最大合资企业亚东集团的经济案件。孙彦军割舍桃园结义之情，毅然扛起反贪大旗；老奸巨猾、欲壑难填的大贪官最终落入法网。再深的私情也不能凌驾于法律之上。
