20世纪30年代，抗日战争爆发，中华民族陷入生死存亡的危急关头。出身军阀家庭的孟云霄（王新军 饰）曾在慕尼黑军校接受严苛训练，得知中日开战后毅然返回祖国。然而途中飞机遭日军击中，被迫降落在国民党、共产党、日军和土匪等多方势力盘踞、局势险恶的凤凰山。孟云霄先后结识了心狠手辣的女匪首火凤凰（李彩桦 饰），以及才华横溢、善良美丽的八路军文工团长李淑蔚（秦海璐 饰）。历经一番波折，他加入匪帮并逐步平定凤凰山各路土匪，还与八路军在交锋中惺惺相惜，把酒言欢。后来，孟云霄以十挺机枪换得李淑蔚上山，而原本割据一方的土匪势力，也在儿女情长与民族大义的感召下，逐渐成长为抵御外敌的抗日力量。在孟云霄的带领下，凤凰山抗日独立纵队由此开启了一段传奇。
