影片讲述了广州一代大亨金城在动荡年代中追逐权力、财富与爱情的真实历程。20世纪20年代的广州政局不稳、豪强并起，各方势力争相称霸。广龙堂龙头林凤平意外身亡后，帮会群龙无首，三山会、洪胜堂及其他帮派纷纷伺机而动，江湖风云一触即发。
外来青年金城忍辱负重，接任广龙堂堂主之位。他凭借谋略接连挫败黑道对手，令陈炯明的族弟陈达命丧尼庵；同时通过行善积累声望，逐步扩张广龙航运有限公司，使其名震省港。随着势力不断壮大，金城又涉足贩运军火、铲除青帮，并在一桩桩命案中迅速崛起，最终成为与上海杜月笙齐名的一代闻人。
全剧展现了当时广州城的民俗风情与三教九流，描绘出一个光怪陆离、风云变幻的江湖世界。江珊饰演一代影后胡蝶，与汤镇宗饰演的金城共同演绎了一段广为传颂的英雄美人风流逸事。
