梁洪（梁波罗饰）原是苏中根据地的一名新四军干部。1943年，他奉上级命令前往设在上海的51号兵站。这个兵站负责转运军用物资和药品，对支援根据地发挥了重要作用。然而，此前因叛徒出卖，兵站遭到敌人冲击。为完成任务，梁洪在地下党组织的掩护下，化身为上海帮会头目范金生的守门弟子“小老大”，并设法与范金生的大徒弟、吴淞巡防团长黄元龙（邓楠饰）建立联系。
日寇情报处长龟田（李保罗饰）对梁洪的出现心存疑虑，命令情报科长马浮根（李维饰）暗中监视。一次宴会上，马浮根故意用帮会黑话试探梁洪，没想到梁洪应答自如，令他虽然怀疑，却始终抓不到证据。龟田不肯罢休，继续设计企图逼梁洪暴露身份，反被梁洪巧妙利用，导致龟田与黄元龙之间发生内斗。就在两人各怀心思之际，梁洪已经悄然做好了偷天换日的准备……
