《东京物语》中，儿女们早已长大成人，各自组建了家庭。父亲周吉（笠智众饰）和妻子（东山千荣子饰）怀着愉快的心情前往东京，探望分散各处的子女。然而，他们还没到大儿子幸一（山村聪饰）家，孙子便因爷爷奶奶的到来需要腾出空间而哭闹不止，老两口也因此逐渐感到拘谨和尴尬。
幸一在东京当医生，二女儿繁（杉村春子饰）经营着一家美容店，二儿媳纪子（原节子饰）、小女儿京子（香川京子饰）也都在东京，三子敬三则住在大阪。对老人而言，东京既陌生，在儿女家中的生活也并不轻松。幸一工作繁忙，无暇陪伴他们外出；搬到繁家后，老两口依然只能终日困守，彼此之间还不时产生矛盾。渐渐地，他们开始理解儿女各自的生活处境，就连在东京结识多年的老友也同样过得并不如意。相比之下，守寡的儿媳纪子始终对两位老人十分体贴孝顺。最终，老两口踏上返乡之路，而这次东京之行，前后不过十天。
