《历史系男生》讲述了八名高智商男生的成长故事。20世纪80年代，英国北部一所男子中学里，八位高中生正为牛津大学和剑桥大学的招生考试积极准备。他们性格迥异：Dakin（多米尼克·库珀 Dominic Cooper 饰）英俊迷人又自视甚高，Rudge（拉塞尔·托维 Russell Tovey 饰）看似四肢发达，实则头脑敏锐。面对课本与知识，他们都有着独特的理解。
教授文学的Hector（理查德·格雷弗斯 Richard Griffiths 饰）是一位肥胖而古怪的老师，教学方式别具一格。他认为，学生应当从阅读中获得情感共鸣与精神享受，而不只是把升学当作读书的唯一目标。与Hector不同，学校新聘请的教师Tom（斯蒂芬·坎贝尔·莫尔 Stephen Campbell Moore 饰）更注重考试成果，希望帮助这些学生尽可能考入牛津或剑桥。两种截然不同的教育理念彼此碰撞，而究竟哪一种方式更好，或许并不存在唯一标准。
