《小象西娜》的故事发生在云南西双版纳一座美丽的傣族村寨。小姑娘依欢（林甜 饰）和阿妈（黄志玲 饰）、外公（杨宝河 饰）一直焦急地等待着三年前外出挣钱的阿爸（毕远晋 饰）和哥哥艾拉（李艳波 饰）归来。十四岁的艾拉即将出家当和尚，这是傣家男孩成长为男子汉过程中不可或缺的经历。
艾拉回到家后，带着妹妹亲手捏制的小白象，到寺庙献给菩萨。一次偶然的巡山途中，兄妹俩救起了一头受伤的小白象。他们悉心照料它，并为它取名西娜。村长（林昌文 饰）还带人搭建了象房，从此西娜在寨子里有了自己的家。
然而，阿爸因赌博输光了钱，赌场老板逼他把西娜偷出来卖掉。利欲熏心的阿爸不顾阿妈和外公的劝阻，给艾拉服下催眠药，趁机将西娜偷走。醒来后，艾拉和妹妹踏上了寻找西娜的旅程……
