《悬崖上的野餐》将故事设定在1900年的情人节。采用英式教育的澳大利亚亚普利亚德女子学院，组织学生前往海茵悬岩郊游。由于拖欠学费，孤儿萨拉无法参加，只能眼看着好友米兰达和其他同学在迈克劳小姐带领下启程。
到达目的地后，米兰达与另外三名女生离开队伍，独自攀登悬岩。正在附近游玩的迈克尔和仆役埃尔伯特发现了她们，迈克尔对米兰达一见钟情，随后也尾随而去。当天晚上，学院校长接到迈克劳小姐和米兰达等四人失踪的报告，警方随即展开调查。校长担心学院声誉受到影响，而萨拉则因米兰达失踪而悲痛不已。迈克尔与埃尔伯特冒险攀岩搜寻，最终找到一名女学生，但米兰达依旧杳无音信。后来，萨拉在绝望中被校长送回孤儿院，并选择了自杀。
影片改编自琼·莱斯利的同名小说，并凭借出色的摄影获得1977年英国电影学院奖最佳摄影奖。
