《戏王之王1952》由塞西尔·B·戴米尔执导，并荣获第二十五届奥斯卡最佳影片和最佳电影故事两项大奖。面对电视业的迅速崛起，电影界受到前所未有的冲击，于是推出这部规模宏大、阵容豪华的作品，试图以壮观的制作压倒电视的声势。
故事围绕一家陷入财政困境的马戏团展开。为了让全体团员能够继续完成整季演出，剧团签下了著名空中飞人圣巴斯蒂安。这个决定令渴望在新一季崭露头角的女空中飞人哈莉十分不满，而马戏团经理布莱特为了事业，也始终刻意疏远暗恋自己的哈莉。一次高难度演出中，圣巴斯蒂安意外坠落并摔断手臂，从此断送了表演生涯。与此同时，一名十年前因失手杀死妻子而逃亡的医生，化身小丑在马戏团中演出；后来火车翻覆，他在救下布莱特时被警方识破身份。哈莉受到这件事触动，再度燃起对布莱特的爱意，并承担起整顿马戏团演出的重任。查尔顿·赫斯登与康奈尔·威尔德的表演也颇为出色。
