《战地钟声》的故事发生在1937年的西班牙内战期间。战火纷飞之际，来自美国的罗伯特（加里·库柏 Gary Cooper 饰）活跃在战斗最前线，带领西班牙人民反抗当地法西斯势力的残酷统治。他们炸毁敌军火车，展开激烈巷战，一次次将敌人逼入退境。
此时，罗伯特接到一项新的任务：与一支由民兵自发组织的游击队合作，炸毁敌军进攻途中必经的一座铁桥。执行任务的过程中，他遇见了玛利亚（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰）。玛利亚原本是市长的女儿，拥有幸福安稳的生活，却因战争失去双亲，自己也遭受了屈辱。共同的革命信念让罗伯特与玛利亚迅速走到了一起。
