《无因的反叛》讲述了Jim（詹姆斯·迪恩 James Dean 饰）的青春困境。由于始终无法融入学校生活，他的父母不得不一次次搬家，最终一家人来到洛杉矶。转入当地高中后，Jim依然受到同学排斥，却在这里遇见了心爱的女孩Judy（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰），也结识了真正理解自己的朋友Plato（萨尔·米涅奥 Sal Mineo 饰）。
Jim与当地小混混头目Buzz之间不断发生冲突，而Buzz同时也是Judy的前男友。两人最终决定通过赛车一决胜负，然而比赛过程中，Buzz意外坠入悬崖身亡。为了替Buzz报仇，他的兄弟们开始追捕Jim。双方对峙之际，Plato却被警方意外枪杀，故事也因此走向悲剧结局。面对接连发生的变故，Jim和Judy的命运将何去何从？
