《母性光辉》讲述了伊莱扎（乌玛·瑟曼，Uma Thurman）的故事。她和丈夫及两个年幼的孩子生活在曼哈顿一间狭小的公寓里，经济并不宽裕。一直以来，伊莱扎都梦想成为一名专业作家，但由于孩子尚小，丈夫又需要外出工作，她只能成为全职母亲，只能利用料理家务的间隙写作。
女儿卡拉拉六岁生日这天，伊莱扎一早便开始为生日会四处采购。然而，这个本该充满喜悦的重要日子却接连发生各种状况。忙于为女儿筹备生日会的同时，她也不禁为自己无助而疲惫的母亲生活感到悲哀。直到夜晚，看见女儿脸上快乐的笑容，又发现丈夫终于开始懂得体贴自己，伊莱扎才重新感受到身为母亲的独特意义。
