被遗忘的祖先的阴影改编自柯秋宾斯基的同名抒情小说。导演将故事拆分为伊凡和玛丽奇卡、波洛尼纳、孤独、伊凡和巴拉格娜、日常生活、圣诞、春在明天、雷雨、小酒店、伊凡之死、虔诚的仪式等11个单元，讲述主人公伊凡一生中两段刻骨铭心却以悲剧收场的爱情。玛丽奇卡在寻找伊凡的途中不幸坠河身亡，后来，另一位女主人公巴拉格娜背叛了伊凡，最终伊凡死在情敌手下。
影片是典型的诗电影，以独特的影像风格展现一个民族探索生存道路的历程，深入窥探其内在意识的活动与变化。作品将细腻的纪录性场面与华丽的巴洛克视觉效果融为一体，在人物情感的牵引下，以漩涡般的叙事穿梭于奇幻与现实之间。摄影机仿佛被某种神秘力量驱使，将观众带入人物幽深而神秘的梦境。影片上映后一度遭到禁演，随后在压力下重新解禁。
