《野火1959》以第二次世界大战末期为背景，此时日军在各地战场节节败退，南亚比岛战线的局势更是危急。一等兵田村（船越英二 饰）因感染肺炎，被军曹命令接受治疗。尽管他一心想回到部队，物资匮乏、疲惫不堪的日军却已无力收容像他这样失去战斗力的士兵，田村逐渐成了军队的负担。
田村回到医院后不久，医院便遭到炮击。他与伤兵安田、永松（ミッキー・カーチス 饰）踏上逃亡之路。在缺水少盐的困境中，安田等人靠沿途采集烟叶换取物资；为了夺取食盐，田村甚至杀害当地人，而永松也在求生压力下卷入了人吃人的惨剧。战争的残酷一步步摧毁着人的尊严与良知，最终令深藏于人性中的黑暗彻底暴露。
影片改编自大冈升平的同名原著小说，并获得1960年蓝丝带奖最佳摄影、最佳导演奖，1960年《电影旬报》最佳男主角奖（船越英二）和最佳剧本奖，以及1960年每日电影最佳男主角奖。
