《飞越疯人院》中，麦克墨菲（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰）为了躲避监狱里的强制劳动，故意装作精神失常，随后被送入精神病院。他的出现打破了医院原本压抑沉闷的氛围，也不断冲击着这里严苛而刻板的管理秩序。
当麦克提出观看棒球比赛的电视转播时，遭到了护士长拉契特（路易丝·弗莱彻 Louise Fletcher 饰）的强硬阻拦。面对院方的压制，他并没有退缩，甚至带领病友出海捕鱼，让长期失去活力的病人重新感受到自由与快乐，却也因此令医院方面大为恼火。为了惩罚他无视规定、屡次反抗的行为，院方决定让他永远留在疯人院中。
无法忍受被禁锢的生活，崇尚自由的麦克联合病友——身材高大的印第安人“酋长”，开始筹划一场“飞越疯人院”的行动。影片凭借出色的艺术成就，获得1975年第48届奥斯卡最佳影片、最佳男主角、最佳女主角、最佳导演和最佳改编剧本五项大奖。麦克所体现的“不自由，毋宁死”精神，至今仍具有深刻的现实意义。
