义胆风云由一向擅长文艺片的罗伯特．本顿执导，却意外涉足黑社会动作题材。影片幕后由大师级摄影师拉斯托．阿曼多斯掌镜，演员阵容也十分亮眼，汇聚了达斯廷．霍夫曼、布鲁斯．威利斯、尼科尔．基德曼等明星，原本令人颇为期待，但实际观感却多少有些声势大于内容。
故事设定在30年代美国经济大萧条时期。比利．巴盖不甘困于逆境，凭借机智逐渐崭露头角，并成为黑道枭雄舒滋身边的重要助手。然而江湖险恶，身处黑帮世界的比利屡次被推向生死边缘，为了保住性命，只能不断周旋并设法化解危机。影片整体气质偏文艺，更像一段小人物在乱世中的奋斗经历，而不是充满帮派厮杀的传统黑社会故事。
